Monet est avec Cézanne et Van Gogh l’un des piliers de l’Art Moderne. Il révolutionne la peinture de son temps, jette les bases d’un tout nouveau regard sur la réalité qu’il analyse et pénètre avec de plus en plus d’intensité, annonçant les libertés et les audaces de la peinture abstraite. Dans la logique des précédents essais qu’il avait consacrés à Cézanne et Van Gogh, Jean-Jacques Lévêque s’emploie dans ce volume à analyser la démarche de Monet depuis ses débuts placés sous le parrainage du peintre Boudin, soulignant l’influence décisive de Turner, jusqu’à l’élaboration d’un art de pure sensation. On retrouve ici les étapes d’une vie ardente et féconde, depuis la misère du rapin hantant les bords de la Seine, le Paris de son temps, jusqu’au patriarche éminemment respecté de Giverny qui fit de son jardin un complément de sa palette. Peintre et jardinier, il termine sa vie dans la gloire et l’architecture d’une œuvre majeure du XXe siècle : les Nymphéas.